De eerste nachtvorst hangt in de lucht en de verwarming gaat 's avonds weer aan. Voor jou betekent dat een extra trui, maar voor de hond en de kat in huis verandert er meer dan je denkt. Koude poten, gladde stoepen en een kattenluik dat op slot zit: allemaal dingen waar je als gezin nu even bij stil moet staan, voordat het echt vriest.
Je hond voelt de kou eerder dan jij denkt
Een wandeling in de kou lijkt onschuldig, maar de poten van een hond zijn kwetsbaarder dan je zou verwachten. Tussen de tenen kunnen ijsklontjes vastvriezen, en wegzout op het trottoir irriteert de kussentjes. Niels Dorland van de Dierenbescherming zei daarover tegen Omroepbrabant: "Waar we extra op moeten letten, is op onze huisdieren." Zijn advies is simpel: smeer de poten voor het wandelen in met een laagje vaseline, loop niet onnodig over ijs en laat je hond geen sneeuw eten. Dat laatste klinkt onschuldig, maar kan voor buikklachten zorgen.
Let ook op tijdens de wandeling zelf. Honden die veel bewegen blijven zelf warm, maar kleine of kortharige rassen voelen de kou veel sneller dan een border collie of een husky. Merk je dat je hond blijft stilstaan of gaat trillen, dan is het tijd om terug naar huis te gaan.
Je kat moet altijd naar binnen kunnen
Katten hebben een dikke vacht en redden zich in de winter vaak prima zelf, maar daar hoort één voorwaarde bij: ze moeten altijd terug naar binnen kunnen. Een kattenluik dat vastvriest of een deur die 's nachts op slot gaat, kan een kat zomaar een paar uur buitensluiten tijdens de koudste uren. Check dus of het luik soepel beweegt nu het kouder wordt.
Een tip die je overal terugleest maar die echt werkt: klop op de motorkap van de auto voordat je start. Katten kruipen bij vorst graag tegen een nog warme motor aan, en dat heeft al vaker voor nare ongelukken gezorgd. Twee seconden kloppen voorkomt dat.
Het konijnenhok vraagt om een andere aanpak
Woon je konijn buiten, dan verandert er in de winter het meeste. Zet het hok niet in de volle, snijdende wind en leg er een dikke deken of een stuk vilt over, zodat er genoeg isolatie overblijft. Waar je vooral mee moet oppassen: haal een konijn niet zomaar even binnen om op te warmen en zet het dan weer terug. Die overgang van koud naar warm en weer terug is voor het dier zwaarder dan gewoon buiten blijven.
Overweeg je eigenlijk nog een huisdier erbij dit najaar? lees dan eerst wat je allemaal moet regelen voordat je katten in huis haalt, want winter is niet het makkelijkste moment om een nieuw dier te laten wennen.
Kleine ongemakken die je nu kunt voorkomen
Blijf ook in de winter de poten van je hond na elke wandeling even controleren. Het risico van grasaren bij je hond ligt met het natte najaarsweer achter je, maar een gescheurd nageltje of een wondje door ijs valt net zo makkelijk op als je toch al even kijkt. Vijf seconden bij de voordeur, en je voorkomt dat een klein probleem onopgemerkt een week lang erger wordt.
Een onverwacht dierenartsbezoek in de winter voelt extra zuur, zeker na de feestdagen. Heb je daar nog geen plan voor, dan is dit een goed moment om te kijken hoe je grip houdt op de dierenartsrekening voordat de kou daadwerkelijk toeslaat.
Verwarming aan betekent ook andere gewoontes in huis
Niet alleen buiten verandert er iets, ook binnen merkt je huisdier dat de verwarming weer aan staat. Honden en katten liggen in de winter vaak dicht tegen een radiator aan, en dat is op zich geen probleem, maar zorg dat er altijd een bak water in de buurt staat. Door de droge lucht van de centrale verwarming drinken dieren minder dan ze zouden moeten, en dat merk je het snelst bij oudere katten.
Let ook op de vacht. Een hond die na een natte wandeling meteen op de bank kruipt, droogt vaak niet goed op onder de buik en bij de poten. Een natte vacht isoleert slecht, waardoor je hond het juist kouder krijgt dan wanneer je hem gewoon goed afdroogt met een handdoek bij de voordeur. Dat kost twee minuten en voorkomt dat er een stank- of huidprobleem ontstaat dat je pas na een paar dagen opmerkt.
Dit check je deze week nog even
Je hoeft niet meteen alles om te gooien, maar een paar dingen kun je nu al regelen voordat de eerste vorst echt doorzet. Controleer of het kattenluik soepel open en dicht gaat, leg een potje vaseline bij de hondenriem in de gang en kijk of het konijnenhok droog en uit de wind staat. Klein werk, maar het scheelt je gezin een hoop gedoe zodra de thermometer onder nul duikt.